การว่าจ้างบุคคลภายนอกไปยังประเทศจีนทำงานให้กับ Printronix ซึ่งเป็นบริษัทที่ออกแบบและผลิตเครื่องพิมพ์แบบ Line Matrix หลากหลายประเภท เครื่องพิมพ์ระบุด้วยคลื่นความถี่วิทยุความถี่สูงพิเศษ (UHF-RFID) เครื่องพิมพ์ฉลากบาร์โค้ดแบบใช้ความร้อน และเลเซอร์แบบฟอร์มต่อเนื่อง เครื่องพิมพ์ ผู้นำตลาดในธุรกิจการพิมพ์ การเอาท์ซอร์สช่วยให้ Printronix มีข้อได้เปรียบด้านต้นทุนที่แข่งขันได้ แต่ยังสร้างความท้าทายในการสื่อสาร เวลานำ และการคาดการณ์
บริษัทจ้างเอาท์ซอร์สตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง แต่พวกเขาไม่ได้ทำอย่างจริงจังจนกระทั่งเมื่อ 10 ปีที่แล้ว การเพิ่มขึ้นของการเอาท์ซอร์สเป็นผลโดยตรงจากสภาวะตลาด เนื่องจากคู่แข่งของพวกเขาก็จ้างเอาท์ซอร์สเช่นกัน พวกเขาเลือกจีนเป็นจุดหมายปลายทางหลักสำหรับฐานซัพพลายเออร์ เนื่องจากแรงงานและวัสดุสิ้นเปลืองราคาถูกมีพร้อม และเนื่องจากซัพพลายเออร์จำนวนมากย้ายไปที่นั่น ซัพพลายเออร์รายใหม่จะได้รับการคัดเลือกผ่านการสำรวจซัพพลายเออร์ที่มีคุณภาพและชุดนำร่องก่อนการผลิต แนะนำให้ใช้การรับรอง ISO แต่ไม่จำเป็น จีนเป็นตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็วโดยมี “ศูนย์กลางความเป็นเลิศ” ซึ่งมีทรัพยากรมากมายและแรงงานฝีมืออยู่ในที่เดียวกัน ท้ายที่สุดแล้ว การเอาท์ซอร์สไปยังประเทศจีนเปิดโอกาสให้เจาะเข้าสู่หนึ่งในตลาดที่ใหญ่ที่สุดของโลก (เช่น จีนเอง)
ผลิตภัณฑ์ทดแทนที่สำคัญของ Printronix คือเครื่องพิมพ์เลเซอร์และเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ต บริษัทพิจารณาว่าผ้าหมึกที่เหมาะสมสำหรับเครื่องพิมพ์แบบกระแทกเป็นความสามารถหลักที่ทำให้บริษัทมีความได้เปรียบในการแข่งขัน คุณภาพของผ้าหมึกเป็นสิ่งสำคัญสำหรับ Printronix ในการแข่งขันกับเครื่องพิมพ์เลเซอร์
ในตอนแรกพวกเขาว่าจ้างบริษัทภายนอกในการผลิตริบบิ้นไปยังประเทศจีน อย่างไรก็ตาม ปัญหาด้านการออกแบบและคุณภาพและห่วงโซ่อุปทานที่ยาวนานของผลิตภัณฑ์สำคัญเหล่านี้ทำให้ Printronix เลือกที่จะย้ายไปยังเม็กซิโกเพื่อให้ใกล้กับสำนักงานใหญ่ของเออร์ไวน์มากขึ้น เช่นเดียวกับตลาดอเมริกา ปัญหาด้านคุณภาพ ทั้งในด้านการออกแบบผลิตภัณฑ์และคุณภาพของกระบวนการ อาจได้รับความสนใจมากขึ้นในเม็กซิโกและตอนนี้ได้รับการแก้ไขแล้ว ผลิตภัณฑ์ริบบิ้นสามารถผลิตได้โดยตรงตามคำสั่งซื้อของลูกค้าและจัดส่งภายในหนึ่งหรือสองวันแทนที่จะเป็นสัปดาห์
ด้านการเงิน บริษัทเผชิญกับความท้าทายที่ยากลำบากเนื่องจากการลงทุนจำนวนมากในเทคโนโลยี RFID Printronix ดำเนินการในหลายประเทศและจะป้องกันความผันผวนของสกุลเงินตามความเหมาะสม นอกจากนี้ การเอาท์ซอร์สส่วนใหญ่ของพวกเขาอยู่ในประเทศจีน และเนื่องจากสกุลเงินของจีนผูกติดกับดอลลาร์สหรัฐ พวกเขาจึงไม่รู้สึกว่าถูกคุกคามจากความผันผวนของสกุลเงินระหว่างดอลลาร์สหรัฐและหยวนจีน
Printronix เผชิญกับความท้าทายมากมายในการจ้างบุคคลภายนอก ซึ่งรวมถึงเวลาในการผลิต การคาดการณ์ และการสื่อสาร การจัดส่งจากจีนและประเทศอื่นๆ ในเอเชียจะนำเข้าสิงคโปร์เพื่อประกอบเครื่องพิมพ์ การจัดส่งจากสิงคโปร์ไปยังเออร์ไวน์และฮอลแลนด์จะทำผ่านเรือบรรทุกสินค้า ซึ่งโดยทั่วไปจะใช้เวลา 3-5 สัปดาห์กว่าจะมาถึง หากมีปัญหากับผลิตภัณฑ์เมื่อเปิดคอนเทนเนอร์ ต้องใช้เวลาเพิ่มเติมในการซ่อมแซมสินค้า ณ จุดนั้น น้อยครั้งมากที่บริษัทจะส่งตู้สินค้ากลับมาและซ่อมแซมสินค้าในสิงคโปร์หรือจีน เนื่องจากต้องใช้เวลาและค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้อง หากสินค้ามีตำหนิมาก การขนส่งจะถูกยกเลิก และการขนส่งใหม่จะต้องส่งทางเครื่องบินโดยมีค่าขนส่งที่สูงขึ้น
การคาดการณ์ความต้องการมีความสำคัญเนื่องจากระยะเวลารอคอยสินค้ายาวนาน และการเปลี่ยนแปลงความต้องการอาจส่งผลให้บริษัทต้องจัดการกับสินค้าคงคลังมากเกินไปหรือน้อยเกินไป สินค้าคงคลังมากเกินไปหมายถึงต้นทุนการจัดเก็บสูง และสินค้าคงคลังน้อยเกินไปส่งผลให้เวลารอเพิ่มขึ้นและความพึงพอใจของลูกค้าลดลง
ประการสุดท้าย ปัญหาเมื่อเอาท์ซอร์สคือการสื่อสารด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงอุปสรรคด้านภาษา ความแตกต่างของเขตเวลา และความแตกต่างทางวัฒนธรรม การสื่อสารระหว่างสำนักงานใหญ่และที่ตั้งดาวเทียมทั่วโลกทำได้ผ่านการประชุมทางไกลและการประชุมทางวิดีโอ แม้จะวางแผนได้ยากเมื่อคำนึงถึงความแตกต่างของเวลาอย่างมากถึง 15-16 ชั่วโมง อุปสรรคด้านภาษาได้รับการแก้ไขโดยการจัดการซัพพลายเออร์ในเอเชียโดยใช้ผู้บริหารชาวสิงคโปร์ที่พูดภาษาและเข้าใจวัฒนธรรม ความแตกต่างด้านวัฒนธรรม เช่น วันหยุด ความเชื่อ ประเพณี ก็ส่งผลต่อการดำเนินงานเช่นกัน
ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ การเอาท์ซอร์สเป็นองค์ประกอบที่สำคัญสำหรับรูปแบบธุรกิจของ Printronix และส่งผลโดยตรงต่อผลกำไรของพวกเขา คำถามสำคัญที่พวกเขาเผชิญคือควรจ้างคนภายนอกให้ครอบคลุมแค่ไหน และจุดหยุดอยู่ที่ใด ด้วยการจัดการการพิจารณาต้นทุนควบคู่ไปกับปัญหาด้านคุณภาพ Printronix ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการว่าจ้างบุคคลภายนอกอย่างมีประสิทธิภาพภายใต้เงื่อนไขทั่วโลกในปัจจุบัน เนื่องจากเศรษฐกิจของจีนกำลังเติบโตและกำลังพัฒนา บริษัทอาจต้องประเมินเป้าหมายการว่าจ้างบริษัทภายนอกในอนาคต เช่น เวียดนาม ไทย ยุโรปตะวันออก และแอฟริกา เพื่อรักษาโครงสร้างต้นทุน
ดร.โจ เกรโก