“ฉันประหยัดได้เท่าไหร่” “งานด้านกฎหมายในต่างประเทศมีค่าใช้จ่ายเท่าไร” “ขอใบเสนอราคา 100 ชั่วโมงต่อเดือนสำหรับงานด้านกฎหมายในอินเดีย” “อัตรารายชั่วโมงของคุณคือเท่าไหร่” “คุณคิดค่าบริการเท่าไรสำหรับ ______” นี่คือคำถามและคำขอที่ส่งถึงฉันในตอนต้นของการสนทนา เมื่อมีคนติดต่อฉันเกี่ยวกับการส่งงานทางกฎหมายบางอย่างไปต่างประเทศเพื่อให้เสร็จสิ้น
ฉันแนะนำผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าเป็นประจำว่าคำถามแรกที่ต้องถาม ไม่ว่าจากทนายความหรือใครก็ตามที่อาจให้ความช่วยเหลือในการว่าจ้างโครงการทางกฎหมาย ไม่ใช่ “เท่าไหร่” ในขั้นแรก ควรพิจารณาว่าผู้ที่จะทำงานในโครงการมีทักษะ การฝึกอบรม และประสบการณ์ในการทำงานให้สำเร็จลุล่วงอย่างมีคุณภาพหรือไม่ สิ่งนี้จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับการแจกแจงที่ชัดเจนของการดำเนินการที่เสนอและความคาดหวังของผู้ว่าจ้าง นอกจากนี้ การรับประกันความลับคืออะไร? สามารถกำหนดเวลาเสร็จสิ้นได้หรือไม่? สิ่งที่เกี่ยวกับผลประโยชน์ทับซ้อน? คำถามเหล่านี้ควรถามทนายความของสหรัฐอเมริกาทุกคนซึ่งอาจยังคงให้บริการอยู่ ในทำนองเดียวกัน ควรถามบุคคลหรือองค์กรทุกคนที่เกี่ยวข้องกับการจ้างงานทางกฎหมายจากภายนอก ควรสังเกตว่าทนายความในต่างประเทศไม่ได้รับใบอนุญาตในสหรัฐอเมริกาและไม่ได้ให้บริการหรือคำแนะนำด้านกฎหมาย ทนายความต่างชาติ ทำงานนอกชายฝั่ง มอบหมายงานให้เสร็จสมบูรณ์ภายใต้การกำกับดูแลและการตรวจสอบของทนายความที่มีคุณสมบัติเหมาะสมของสหรัฐฯ โดยทั่วไปในลักษณะเดียวกับผู้ช่วยทนายความ เจ้าหน้าที่กฎหมายภาคฤดูร้อน หรือผู้ร่วมงานระดับล่างในสหรัฐฯ อันที่จริง จรรยาบรรณวิชาชีพกำหนดให้มีการกำกับดูแลดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม การประหยัดต้นทุนที่ทำได้จากการเอาท์ซอร์สดูเหมือนจะเป็นปัญหาสำคัญของวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัทกฎหมายขนาดใหญ่กำลังมองหาวิธีการลดต้นทุนเพื่อรักษาความสามารถในการทำกำไรหรือแม้แต่เพื่อความอยู่รอดในช่วงเวลาเศรษฐกิจที่ท้าทาย Dan DiPietro หัวหน้าลูกค้ากลุ่มสำนักงานกฎหมายของ Citi Private Bank เสนอ Storm Warnings (American Lawyer, Dec 2007) ในการสังเกตการณ์ “เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2544 การเติบโตของค่าใช้จ่ายแซงหน้ารายได้ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมิถุนายน ทำให้อัตรากำไรตกต่ำ ” DiPietro ตั้งข้อสังเกตว่าค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นมากที่สุดคือเงินเดือนพนักงานและค่าใช้จ่ายด้านการเข้าพักและเทคโนโลยี คำเตือนของเขากลายเป็นคำทำนาย เนื่องจากบริษัทกฎหมายเก่าแก่หลายแห่งปิดตัวลงในปี 2551 รวมถึง Heller Ehrman, Thelen LLP และ Thacher, Proffitt & Wood สำนักงานกฎหมายขนาดใหญ่อื่นๆ กำลังลดพนักงานและทนายความ ลูกค้าองค์กรกำลังลดจำนวนบริษัทภายนอกที่พวกเขามีส่วนร่วม ในขณะที่ผลักดันให้พวกเขามีประสิทธิภาพมากขึ้น เห็นได้ชัดว่ามีการตัดสินใจที่ยากลำบากมากขึ้นสำหรับสำนักงานกฎหมายและลูกค้าของพวกเขา สำนักงานกฎหมายต้องการรักษาผู้สร้างฝนไว้ รักษาความสามารถทางกฎหมายที่ดีที่สุดที่มีอยู่ และรักษาผลกำไรต่อคู่ค้าให้สูง ลูกค้าต้องการลดค่าใช้จ่ายโดยรวมสำหรับที่ปรึกษาภายนอก ปัญหาเหล่านี้จะได้รับการแก้ไขอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาวะเศรษฐกิจฝืดเคือง? การเอาท์ซอร์สเป็นวิธีหนึ่งในการเผชิญหน้ากับความท้าทาย ดังนั้น คำถาม ฉันจะประหยัดได้เท่าไหร่?
สมมติว่ามีการสอบถามเบื้องต้นที่เหมาะสมและมีการระบุอย่างเพียงพอ การประหยัดต้นทุนที่สำนักงานกฎหมายในสหรัฐฯ การตอบคำถามนั้นจำเป็นต้องมีการวิเคราะห์เปรียบเทียบรายได้และค่าใช้จ่าย สมมติว่าสำนักงานกฎหมายขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ ประสงค์จะพิจารณาจ้างงานจากภายนอกซึ่งอาจดำเนินการโดยพนักงานสหรัฐฯ รายหนึ่งซึ่งทำงานให้กับลูกค้าองค์กรของสำนักงานกฎหมายรายใดรายหนึ่งโดยเฉพาะ ผู้ร่วมงานรุ่นเยาว์เรียกเก็บเงิน 2,000 ชั่วโมงต่อปีในอัตราที่เรียกเก็บเงินได้รายชั่วโมงของทนายความที่ 200.00 ดอลลาร์ สำหรับค่าใช้จ่ายรายปีทั้งหมดสำหรับลูกค้าองค์กร (และรายได้แก่สำนักงานกฎหมาย) ที่ 400,000 ดอลลาร์ ค่าใช้จ่ายของสำนักงานกฎหมายที่เรียกเก็บจากรายได้ที่เกิดจากพนักงานของบริษัท ได้แก่ ฐานเงินเดือนของทนายความ (160,000 ดอลลาร์) และโบนัส (เช่น 20,000 ดอลลาร์) บวกกับส่วนแบ่งค่าใช้จ่ายโสหุ้ยสำหรับตำแหน่งพนักงาน ฝ่ายสนับสนุน สวัสดิการ การตลาด การสรรหาบุคลากร เทคโนโลยี และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ในการสำรวจในปี 2549 บริษัท Altman Weil ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาด้านกฎหมายที่ได้รับการยกย่อง ประเมินค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อปีของสำนักงานกฎหมายต่อทนายความหนึ่งคนอยู่ที่ 161,893 ดอลลาร์ (ไม่ต้องสงสัยเลยว่าค่าใช้จ่ายเหล่านี้เพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2549 แต่เพื่อจุดประสงค์ในการอนุรักษ์ เราจะใช้ตัวเลขปี 2549 ของ Altman ในตัวอย่างของเรา) รายละเอียดของ Altman รวมการส่งเสริมการขาย ($7,136) ค่าอ้างอิง ($4,655) อุปกรณ์ ($9,299) อัตราการเข้าพัก ($25,879) , พนักงาน ($55,147), paralegal ($17,911) และ “อื่นๆ”($41,866) ในการสำรวจของ Altman “อื่นๆ” รวมถึงค่าเบี้ยประกันและการตั้งถิ่นฐานที่ทุจริตต่อหน้าที่ การจ่ายเงินให้อดีตหุ้นส่วน ค่าใช้จ่ายในการสรรหา และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่ไม่ได้แสดงแยกต่างหาก การเพิ่มส่วนแบ่งค่าใช้จ่ายของผู้ร่วมงาน ($ 161,893) เข้ากับรายได้รวมของผู้ร่วมงาน ($ 180,000) เห็นได้ชัดว่า บริษัท กฎหมายมีค่าใช้จ่ายทั้งหมด $ 341,893 เพื่อสร้างรายได้ $ 400,000 ในรายได้ร่วม เรียกมันว่ากำไร 60,000 ดอลลาร์จากสำนักงานกฎหมายที่เกิดจากความพยายามของผู้ร่วมงาน กล่าวอีกนัยหนึ่ง บริษัทกฎหมายมีค่าใช้จ่าย $171 ต่อชั่วโมงที่เรียกเก็บเงินได้ของเวลาพนักงานเพื่อสร้างกำไร $60,000
ตอนนี้ สมมติว่ามีการผลิตชั่วโมงเดียวกัน 2,000 ชั่วโมงนอกชายฝั่งด้วยต้นทุน 75 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง แทนที่จะเป็น 171 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง (งานเอาท์ซอร์สระดับไฮเอนด์ เช่น การวิจัยทางกฎหมายหรืองานเขียนอาจมีค่าใช้จ่ายในช่วง 75.00 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อชั่วโมง ในขณะที่งานประเภทอื่นๆ เช่น การตรวจทานเอกสารอาจมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า เพื่อจุดประสงค์ในการวิเคราะห์ของเรา เราประมาณการค่าใช้จ่ายนอกชายฝั่งโดยรวมให้สูงขึ้น สิ้นสุด) ค่าใช้จ่ายจริงสำหรับสำนักงานกฎหมายสำหรับ 2,000 ชั่วโมงนอกชายฝั่งที่ $75 ต่อชั่วโมงจะเท่ากับ $150,000 แทนที่จะเป็น $341,892 นอกจากนี้ ลูกค้าของสำนักงานกฎหมายอาจถูกเรียกเก็บเงิน เช่น $240,000 สำหรับงานนี้แทนที่จะเป็น $400,000 (ความเห็นที่ปรึกษาด้านจริยธรรมของเนติบัณฑิตยสภาเมื่อเร็ว ๆ นี้อนุญาตให้มีค่าธรรมเนียมการกำกับดูแลที่สมเหตุสมผลโดยสำนักงานกฎหมาย โดยให้ลูกค้าได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับการอยู่นอกชายฝั่งและปฏิบัติตามจรรยาบรรณวิชาชีพ โดยเฉพาะกฎข้อ 1.5) ลูกค้าจะประหยัดเงินได้ถึง 40% อย่างมีความสุข ในขณะที่กำไรของสำนักงานกฎหมายก็น่าจะเพิ่มขึ้นเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น สำนักงานกฎหมายต้องการผู้ร่วมงานน้อยลงในโครงสร้างเงินเดือนที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ (ปัจจุบันเริ่มต้นที่ฐาน $160,000) สำหรับทนายความจากโรงเรียนกฎหมายชั้นนำ เนื่องจากค่าใช้จ่ายโดยรวมที่ต่ำกว่าและจำนวนพนักงานใหม่น้อยลง บริษัทจะสามารถแข่งขันได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับจำนวนทนายความชั้นนำของสหรัฐที่ตัดสินใจจ้าง เมื่อเวลาผ่านไป ส่วนของหุ้นส่วนและการกระจายจะถูกแบ่งปันกับบุคคลจำนวนน้อยลง ดังนั้น โปรแกรมเอาท์ซอร์สสำหรับการมอบหมายงานด้านกฎหมายที่เลือก ซึ่งดำเนินการและควบคุมดูแลอย่างรอบคอบ อาจส่งผลให้เกิดความพึงพอใจและการรักษาลูกค้ามากขึ้น รวมถึงผลกำไรของสำนักงานกฎหมายที่เพิ่มขึ้น
ในปี 2550 เมเยอร์ บราวน์ ทนายความ 1,500 คนในสำนักงานกฎหมายในชิคาโก ไล่ออกหุ้นส่วน 45 ราย ในขณะที่ปฏิเสธวิกฤตใดๆ ก็ตาม James Holzhauer ประธานบริษัทให้ความเห็นเกี่ยวกับการย้ายดังกล่าวว่า “จำเป็นต้องบริหารสำนักงานกฎหมายเหมือนกับที่คุณจัดการธุรกิจขนาดใหญ่ทุกประเภท และตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณมีพนักงานที่เหมาะสมในอนาคต” การเอาท์ซอร์สที่สำนักงานกฎหมายบางแห่งมองว่าเป็นศัตรูกับผลกำไรของสำนักงานกฎหมาย ความจริงแล้วอาจตรงกันข้าม ไม่ต้องสงสัยเลยว่า แม้ว่าสำนักงานกฎหมายบางแห่งจะลังเลที่จะเปลี่ยนวิธีดั้งเดิม แต่ลูกค้าของพวกเขากลับไม่เป็นเช่นนั้น ในเดือนสิงหาคม 2550 Bloomberg.com สังเกตว่า “ลูกค้ากำลังผลักดันให้บริษัทอย่าง Jones Day และ Kirkland & Ellis ส่งงานด้านกฎหมายพื้นฐานไปยังอินเดีย” สิ่งสำคัญคือ “การผลักดัน” นี้มีขึ้นก่อนที่การล่มสลายทางการเงินทั่วโลกในไตรมาสสุดท้ายของปี 2551 เกี่ยวกับสำนักงานกฎหมาย Holzhauer เตือนในเดือนมีนาคม 2550 ว่า “ธุรกิจนี้ (ธุรกิจกฎหมาย) เป็นธุรกิจที่เปราะบางในระดับหนึ่ง ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรา สินทรัพย์คือคนของเรา หากคุณไม่แข็งแกร่งทางเศรษฐกิจจนรักษาคนที่ดีที่สุดไว้และดึงดูดคนที่แข็งแกร่งจากที่อื่น ธุรกิจที่เปราะบางอาจมีปัญหาได้”
ลูกค้าองค์กรมีภารกิจในการลดต้นทุนทางกฎหมาย ลูกค้าเหล่านี้บางรายต้องการดูแลงานที่ว่าจ้างจากภายนอกในบ้าน ขณะที่ลูกค้ารายอื่นๆ ดูเหมือนจะพึงพอใจกับที่ปรึกษานอกสหรัฐอเมริกาที่ตนเลือกให้ดูแลงานนอกชายฝั่ง โดยไม่คำนึงถึงการจ้างตามกฎหมายอยู่บนโต๊ะสำหรับการพิจารณาควบคุมต้นทุน “ฉันประหยัดได้เท่าไหร่” เป็นคำถามที่ถามโดยผู้ที่เมื่อไม่กี่ปีมานี้ ไม่เคยคิดมาก่อนว่าแนวคิดเรื่องการมอบหมายงานทางกฎหมายจะเสร็จสิ้นในต่างประเทศเป็นเรื่องสนุกสนาน